Сърцето работи без почивка – ден след ден, година след година. И често приемаме това за даденост, докато не се появи оплакване, болка, аритмия, умора или задух. Сърдечно-съдовите заболявания са сред водещите причини за смъртност в света, но голяма част от тях могат да бъдат предотвратени или стабилизирани, ако бъдат открити навреме. Това е моментът, в който ехокардиографията – един напълно безболезнен и безопасен метод – може да се окаже буквално животоспасяващ.
Ехокардиографията представлява ултразвуково изследване, което позволява да се види структурата и движението на сърдечните камери, клапи и кръвния поток в реално време. Без облъчване, без дискомфорт, без риск. Прегледът при кардиолог е важен, за да се проследи активността на сърцето, как работи, дали клапите се затварят правилно, дали стените са удебелени или изтънени, дали има наличие на течност около органа. Всичко това са ранни сигнали, които могат да останат невидими при други методи.
Много пациенти се изненадват, когато научат, че ехокардиографията може да улови заболявания, които още не дават ясни симптоми. Например – начална клапна недостатъчност, лека хипертрофия на сърдечния мускул или ранни признаци на сърдечна недостатъчност. Когато тези състояния бъдат открити в зародиш, терапията е по-лека, прогнозата – значително по-добра. Лекарят може да препоръча промени в начина на живот, медикаменти или последващи наблюдения, които да предотвратят усложненията.
Все повече хора, независимо от възраст, се сблъскват с високо кръвно налягане, стрес, наднормено тегло, диабет, заседнал начин на живот. Всички те са рискови фактори. И често именно ехокардиографията е първото изследване, което показва доколко тези фактори вече влияят върху сърцето. Тя позволява да се прецени силата на сърдечната функция – дали кръвта се изпомпва ефективно, или сърцето започва да се изморява. Позволява да се видят ранни промени, преди да се стигне до задух при усилие, отоци, силна умора или аритмия.
Хубавото при ехокардиографията е, че тя не изисква предварителна подготовка, не причинява болка, а резултатът е наличен веднага. Пациентът лежи удобно, лекарят поставя сензор с гел върху гръдния кош и в рамките на минути картината се разкрива. Няма вредно лъчение, няма инвазивност, няма период на възстановяване. След прегледа човек може да се върне към нормалните си ежедневни дейности.
Важно е да се подчертае, че тази процедура не е нужна само при оплаквания. Съвременната медицина все по-силно насърчава профилактиката и преди да взъникне проблем. Препоръчително е изследването да се прави при хора с наследствена обремененост (ако в семейството има инсулти, инфаркти, клапни заболявания), при пациенти с хронични заболявания, при хора, страдащи от чести световъртежи, сърцебиене, болки в гърдите, задъхване, подуване на глезените. Дори спортистите – любители и професионалисти – могат да се възползват, защото свръхнатоварването понякога променя структурата на сърцето без видими симптоми.
Ехокардиографията има особено значение при диагностика на:
• клапни заболявания – стеснение, недостатъчност, пролапс
• хипертрофия на сърдечния мускул
• сърдечна недостатъчност
• перикардни изливи (натрупване на течност)
• вродени аномалии
и още десетки състояния, които при навременно откриване могат да бъдат контролирани с лекарства и рехабилитационни препоръки. В много случаи добрият кардиолог вижда не само какво е състоянието на пациента към конкретния момент, но и какво може да се случи, ако не се вземат мерки.
В последните години медицинските центрове предлагат все по-модерна апаратура, но решаващи са знанията на специалиста, който провежда изследването. Добре обучен кардиолог може да улови фини промени – неща, които не се виждат с невъоръжено око. В медицински център „Свети Георги 2013“, където работят опитни кардиолози, пациентите получават не само резултат, а интерпретация, обяснение и насока. Това е важно, защото човек трябва да знае какво следва – контролен преглед, терапия, наблюдение или просто спокойствие.